「ドジャース８－５ヤンキース」（３０日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）がヤンキース戦に「１番・指名打者」で出場し、初回に２１号初球先頭打者弾を放つと、３点を追う六回には２２号ソロ。ともに昨季のＭＶＰを受賞したアーロン・ジャッジ外野手（３３）の前で５月２度目の１試合２本塁打を記録し、逆転勝利に貢献した。球団記録と自己記録に並ぶ月間１５本塁打。年間ペースを大台の６２本に乗せた。

　負けられない。チケット完売で５万３２７６人が見守った中、ＭＶＰのプライドがぶつかり合った。注目を集めた昨季ワールドシリーズの再戦。より強烈な輝きを放ったのは大谷の方だった。

　昨季ア・リーグＭＶＰのジャッジが、初回に１９号ソロで先制点を挙げた直後の打席。ナ・リーグＭＶＰ大谷がフリードの初球、内寄り高めの１５１キロシンカーを、豪快なスイングでセンター左にアーチをかけた。

　「両チームにとっていいスタートになったと思いますし、ホームランで１点取られた後にすぐに取り返すというのはゲームを運ぶ上で大事なのかなと思う」

　今季６本目の先頭打者弾。初球に限れば、３本目の衝撃弾で流れを取り戻したが、この日は先発ゴンソリンが三回までに４被弾。五回終了時で３点を追う展開の中、再びチームを鼓舞する。

　六回だ。先頭で快音を響かせ、右翼ジャッジの頭上を越える２２号ソロで反撃ののろしを上げる。打者９人で一挙４得点のビッグイニングを演出。「劣勢ではありましたけど、みんなあきらめていなかったですし、そういう雰囲気が最後逆転までいった要因」。ここまで無傷の７連勝、メジャー最高防御率１・２９を誇ったエース左腕をマウンドから引きずり降ろした。

　直近５戦５発の量産モードで自身と球団の最多記録に並ぶ月間１５本塁打。「一番は打つべき球を打てている。打つべき球にしっかりアプローチできているかなと思います」。さらに１９０１年以降、６月前に６０得点到達は史上初となった。

　４月１９日に第１子の誕生を公表。そこから７試合ノーアーチで“産みの苦しみ”を経験したが、同２９日以降の２８試合で１６発と、父親パワーを存分に発揮している。「生活のリズムにはもちろん慣れてはきてますけど、シーズンは半分もいっていないので１戦１戦を大事にしながら、また明日、切り替えて連勝できるように頑張りたい」。年間ペースはついに６２本に達した。大谷の持つ可能性は無限大だ。