「全国高校野球・２回戦、富山商３-１関西」（１７日、甲子園）

　涙があふれた。双子の兄・雅之と立った関西（岡山）・田中智之捕手（３年）の甲子園。「バッテリーを組めなかったのが悔しい」。弟・智之は達成感とともに、無念さが胸を締め付けた。

　小学５年から投球を受け続けた。その頃からの夢は同じチームでの甲子園出場。そして「そこでバッテリーを組むこと」だった。

　高校入学後も雅之の球にミットを鳴らし続けた。２年夏の大会前。投球フォームを崩した兄が一時、迷路にはまりこんだことがあった。「野球をやめたい」と、弱音を吐いたこともチームメートから聞かされた。

　復活へ向けて行ったのは１８・４４メートルでの会話だった。「右打者の内角高めに伸びのある直球が来たら調子がいい。そこに投げさせ続けた」。誰よりもその球筋を、フォームを知る。２人の間に言葉はいらなかった。

　食生活でも支えた。寮では日曜祝日に自炊する決まりがある。「油を少なめにして、鶏のささみを使った親子丼を作った」。体のことを考えてヘルシーメニューを並べた。

　兄は六回から２番手で登板した。だが、智之に出番は巡ってこなかった。

　卒業後は同じ大学に進学し、野球を続ける。「３年間、２人で頑張れた。大学では甲子園で果たせなかった双子のバッテリーを組みたい」。夢は続く。