「春季高校野球・中国大会準決勝、広陵７‐３関西」（１日、みよし運動公園）

　広陵（広島）は関西（岡山）を下し、２００８年以来６年ぶりの決勝戦進出を決めた。エース・吉川雄大投手（３年）が投打に活躍した。広陵‐開星（島根）の決勝戦は２日に行われる。

　青空の下で大粒の汗がほとばしった。強い思いを胸に振り抜いた右腕。「絶対に負けたくなかった」。決勝戦への道を切り開いたのはエース吉川だ。

　初回、「力が入り過ぎた」と４安打を浴び１点を失った。しかし、二回以降は平常心を取り戻した。最速１４１キロの直球を軸に、この冬に習得したパームボールを低めに集めた。八回途中まで投げ、１０安打を許しながら３失点（自責２）。粘投で主導権を渡さなかった。

　打っても０‐１の二回に、中前２点適時打を放つなど３安打２打点の活躍だ。

　打倒・広島新庄がモチベーションだ。昨秋の中国大会準々決勝で広島新庄と対戦。先発したが四回を持たずに降板した。チームも敗れてセンバツ出場を逃した。「新庄に勝つ」。敗戦後、それが口癖になった。「いつも言っている」と捕手の太田光（３年）。悔しさを糧に練習に打ち込んできた。

　「優勝することだけを考えて投げたい」。中国王者に輝き、大きな自信を手にしてみせる。