「高校野球西東京大会・準決勝、日大三３‐１創価」（２６日、神宮）

　値千金の一打を放ったのは、初めて４番を任された男だった。同点の七回、２死満塁。日大三の富岡優太内野手（３年）が剛腕・池田の１４５キロを捉えた。打球は中前に抜け、２者が生還。「自分が決めようと思って打席に入った。死に物狂いで打ちました」。緊張と疲労で右足がつった状態にもかかわらず、気迫でバットを振り抜いた。

　１番打者として、準々決勝までの５試合で１９打数１１安打。打率・５７９と打ちまくっていた。小倉監督のひらめきで、メンバー交換５分前に、初めて４番の覧に富岡の名が記された。「打席に入る前に『自分を信じろ。頼むからやってくれ』と送り出したんですよ」。３打席凡退後の最終打席で、意地の一打を放った孝行息子を称えた。

　春季都大会はよもやの初戦敗退。昨夏の甲子園覇者は今大会、ノーシードから地道に勝ち上がってきた。２年連続の夏切符まであと１勝と迫り「（新チームでは）結果を残せなくて悔しい思いをしてきた。みんなで甲子園に優勝旗を返しに行きたい」。ノリに乗る背番号「４」は言葉に力を込めた。