「高校野球西東京大会・準々決勝、日大三３-０日野」（２２日、神宮）

　これが王者の強さだ。日大三が都立の雄・日野に完封勝ち。早実、日大鶴ケ丘を連破して波に乗る相手に、初回に挙げた３点を守りきった。

　エース右腕・斉藤風多投手（３年）が成長の跡を示した。五回までに８安打を浴びる苦しい投球だったが「気持ちの入れ方を覚えた」と崩れなかった。全国王者の重圧を感じた昨秋と今春は「自分が抑えなきゃ」と力んでいたが、今は「後ろにいいピッチャーもいる。なるようにしかならない」と、うまく開き直れるようになった。

　この日は自己最速の１４３キロをマーク。気持ちの余裕は、球質の向上にもつながっている。小倉全由監督（５５）も「自分のペースで投げてくれた」と称賛した。９イニングでは公式戦初完封となった斉藤は「気持ちいいですね」と笑顔。２年連続の甲子園へ、着実に歩を進めていく。