「スーパースター王座決定戦・ＳＧ」（３１日、川口）

　４日間のトライアルを勝ち上がった８人によって、最終日１２Ｒで決定戦が争われた。

　３枠の鈴木圭一郎（２８）＝浜松・３２期＝がコンマ０２のトップＳで逃げ切り、６年ぶり２回目の大会制覇。優勝賞金３１００万円を獲得した。ＳＧ制覇は１２回目。２０２２年の優勝は９回。通算６３回目。４年ぶり４回目の賞金王に輝いた。４連覇を目指した青山周平（伊勢崎）は出遅れて４着に敗れ、２着に有吉辰也（飯塚）、３着には松尾啓史（山陽）が入った。また、１１Ｒで争われた「スーパースターシリーズ優勝戦」は黒川京介（２４）＝川口・３３期＝が大会初Ｖ。佐藤摩弥（川口）は２着に敗れた。

　自分のレースに納得がいかず、１０月には頭を丸刈りにした鈴木圭。Ｓ１に返り咲いた１０月から７節連続で優勝なし。８節目の伊勢崎で３カ月ぶりに優勝したが、今節も１番人気で２度敗れ、反省の日々が続いていた。しかし、最後の最後にスカッと決めて見せた。

　レースは１枠の青山がＳで置かれ、鈴木が好ダッシュで１周１角を先取り。２番手に有吉、３番手に早川清太郎（伊勢崎）が付けて、８周までそのままの順位。９周目で松尾が早川をかわして３番手に浮上。鈴木は後続を引き離す一方で、ゴールでは２着の有吉に２２メートルの差をつけた。

　「今までで一番いいＳが切れました。思っていた展開と違ったので、あれ？１０周は長いなあと思った。夢で２、３着に負けて目が覚めたので、２０周した感じです。下周りをやって、エンジンは良くなっていました。今後も一つ一つ全力でやるだけです」と笑う。

　この勝利で宿敵・青山とのＳＧ優勝戦の対戦成績が１１勝１０敗となり一歩リード。ＳＧ優勝回数も青山の１２回に並んだ。両雄の覇権争いは当分の間、続きそうだ。

　新年の“走り初め”は１月２～４日まで川口で開催されるニューイヤーカップ。１日も休まず、元日の午後６時には川口のロッカーに入る。２０２３年、また新たな戦いの日々がスタートする。