「共同通信杯・Ｇ３」（１３日、東京）

　２１年はのちの年度代表馬のエフフォーリアが制した出世レース。２２年もクラシックを見据える好素材が名を連ねた。実績上位のダノンスコーピオン、ジオグリフ、アサヒなどが人気を集めそうだが、データ班がプッシュするのはダノンベルーガ。潜在能力の高い１戦１勝馬が、重賞初Ｖで一気にクラシックの主役候補に名乗りを上げる。

　今後を占う一戦となる。朝日杯ＦＳ３着以来のダノンスコーピオンは、安田隆厩舎期待のロードカナロア産駒。父と同様に成長曲線は緩やかだが、潜在能力はかなりのモノを秘めている。

　２１年暮れのＧ１は悔しい結果となった。終始中団の真ん中で包まれる形になり、追いだしのタイミングがワンテンポ遅れた。安田隆師は「あれはレースのアヤ。上位とは遜色のない力量を持っていると思います」と３着にも納得の表情。本当の勝負はこれからだ。

　調整は順調。１週前は栗東ＣＷでメイショウウズマサ（６歳オープン）と併せて後れを取ったものの、はじき出したタイムは６Ｆ８１秒８－３７秒３－１１秒３。これだけ動けば申し分ない。師も「まだ緩さはありますが、先週よりも動きは良かったです。ひと皮、いや半皮ぐらいむけたかな」と確かな成長を感じ、明るい表情を見せた。

　奥手のタイプで完成はまだ先だが、裏を返せば今後の伸びしろは計り知れない。「ソエも熱発もなく、この馬なりに順調に来ていますし、これからどんどん育ってほしい。大きいレースをにぎわせてくれる馬だと信じています」。大舞台へ向けて、まずは初タイトル奪取といきたい。