ラストランとなったジャパンＣで有終Ｖを飾ったコントレイル（牡４歳、栗東・矢作）が２日、北海道の社台スタリオンステーションで種牡馬入りするため、栗東トレセンを出発した。主戦の福永祐一騎手（４４）＝栗東・フリー＝は、“盟友”を乗せた馬運車が見えなくなるまで見送り、別れを惜しんだ。

　厩舎関係者やＪＲＡ職員らとともに旅立ちを見届けた福永は「ついにきょうで終わりかという感じがあるよね。レース後とは違う感慨深さがある」と、しみじみ。「輸送する人も大変やね。すごいプレッシャーだと思う」と、“生産界の宝”の長距離輸送を任されたスタッフの心中を思いやった。

　過去にもコンビを組んだキングヘイローやエイシンプレストンなどの退厩を見届けてきたが、このように相棒を送り出すのは久々。「（東スポ杯２歳Ｓの）１戦を除いて手綱を任せてもらったし、特別な思い入れのある馬。ああいう経験をさせてもらえる馬は、もうないやろうしね。人として成長させてもらったので」と、改めて感謝を口にしていた。