「東スポ杯２歳Ｓ・Ｇ３」（２０１９年１１月１６日、東京）

　令和の３冠馬コントレイルが、ジャパンＣ・Ｇ１（２８日、東京）でラストランを迎える。無敗で３冠を制した名馬の軌跡を全５回にわたって振り返る。今回は１回目。

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　１９年９月の阪神で新馬勝ちを果たしたコントレイル。のちに史上３頭目の無敗の牡馬３冠馬に輝くのだが、「デビュー前は、ここまでの馬になると思わなかった」と、矢作師の想像をはるかに超える速度とスケールで進化を遂げていく。

　衝撃的だったのは２戦目の東スポ杯２歳Ｓだ。１分４４秒５のレコード。５馬身差をつけられた２着アルジャンナのトレーナーで、１１年にオルフェーヴルで牡馬３冠を制した池江師は、「２０年のダービーは決まりですね。先生に全部獲られましたよ」と矢作師に声を掛けたのだという。

　池江師は、のちに真意をこう語っている。

　「アルジャンナも故障がなければ、クラシック級の馬だった。それを４コーナーでいとも簡単に突き放した加速力はすごかった。無事で、距離さえ持てば３冠と思ったね。ディープインパクトの新馬戦、オルフェーヴルのスプリングＳとか、３冠を獲るような馬はそういうインパクトのあるレースをしている。絶対能力は僕だけじゃなく、誰の目にも明らかだったと思うよ」

　３戦目のホープフルＳでは、同じ池江厩舎のヴェルトライゼンデを２着に退けてＧ１初制覇。１９年度の最優秀２歳牡馬に輝いた。そして池江師が掛けた言葉は２０年、現実のものとなっていく。