「安田記念・Ｇ１」（６日、東京）

　強い調教は必要ない－。２０２０年の覇者グランアレグリアは２日、美浦坂路で単走追い。キャリア初の中２週で軽めの調整に終始したが、それでも軽快な走りからは順調ぶりがうかがえた。連覇へ向け、視界を遮るものはない

　サラリと軽快に。２０年の覇者グランアレグリアが、連覇へ向けた最終調整を美浦坂路で穏やかに済ませた。

　１２戦のキャリアの中で、今回初めて中２週と詰まったレース間隔で臨む。この中間は“攻め”より“維持”がテーマ。僚馬サンクテュエール（４歳オープン）とセルフィー（４歳３勝クラス）を前に見る形で悠々と登坂すると、４Ｆ５３秒６－３８秒６－１２秒５のタイムで脚取り軽やかにフィニッシュした。

　手綱を取った杉原（レースはルメール）は「乗った感じは前回と変わらないですね。気持ちの面でも我慢が利いています」と好調キープのジャッジ。藤沢和師は「強い調教はいらないから、前の２頭に追いついても追いつかなくてもいいと伝えてあった。調整程度の調教。いつも一生懸命走ってくれる馬ですし、良かったと思います」と合格点をつけた。

　「在厩調整でこれだけ長く厩舎にいるのはデビュー前以来かな。あの頃は走りたがってしょうがなかったもんな」。３年前の安田記念当日の新馬戦でデビューして以来、常にトップを走り続けてきた。当初は、走りたいという気持ちを全面に出していたが、年齢を重ねて落ち着きが出てきた。前走のヴィクトリアＭでは、レース中に「騎手の指示を待つくらいの余裕があった」と精神面が成長。そして、ラストの爆発力へとつながった。

　この中間、左前蹄球部を気にして１日だけ運動を休むアクシデントはあったものの、指揮官は「問題ないと思っています」とキッパリ。ルメールも「ベストマイラーが集まるので、レベルの高いレースになる。ただ、彼女のポテンシャルはすごく高いですからね」と自信は揺るがない。２０年とはまたひと味違う、大人の走りで堂々連覇を果たしてみせる。