「安田記念・Ｇ１」（６日、東京）

　打倒グランアレグリアへ－。インディチャンプが２日、熱のこもった最終追い切りを敢行した。栗東坂路でイメル（５歳３勝クラス）を２馬身ほど先行させてスタート。グングンと加速してトップスピードに入ると一気に突き抜ける。しっかり１馬身半先着を決めてフィニッシュ。４Ｆ５１秒８－３７秒３－１２秒３とタイムも文句なしだ。

　音無師は攻める姿勢を言葉に込めた。「先週でほぼ出来上がっているが、当該週にしっかりやらずに行くと結果が出ていないから。最後の１Ｆはしっかりやっています。先週、今週と同じような動きなので、問題ないと思っている」ときっぱり。オーバーワークになるリスクを取ってでも、極限の仕上がりを追い求めた。

　２０２０年４月のマイラーズＣを最後に勝利からは遠ざかっているが、１９年にはマイルＧ１を独占しただけに意地がある。特に安田記念ではドバイターフを制した直後のアーモンドアイを破っており、この舞台でグランアレグリアにリベンジしたい思いは強い。指揮官は「グランアレグリアには２度負けているし、負かすのは厳しいが胸を借りるつもりで。マイルに戻るし、一発やってほしい」と並々ならぬ気合を示した。

　タッグを組む福永は、先週のダービーで騎手として史上３人目の連覇を決めた。「相手は強いが、諦めてはいない。逆転の目はある。どういった競馬で１着を目指す騎乗ができるか。自分の仕事をしっかり果たせるよう準備していきたい」と鞍上。今週も大仕事を成し遂げるため最善を尽くす。