「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　「何だかすごい有名になったみたいだね」－。追い切りを終えてスタンドに戻ると、多くのカメラマンに迎えられた武豊騎手（５２）＝栗東・フリー＝が、笑顔でジョークを飛ばした。

　美浦トレセンは２年ぶりで、オークスで初コンビを組むクールキャットの最終リハに駆けつけた。「映像でしか見たことがないし、カリカリした馬かと思ったら、すごく乗りやすかった。来て良かったよ」とうなずいた。

　その言葉通り、美浦Ｗでの併せ馬でレリスタット（４歳１勝クラス）に１馬身先着を決めた。クールキャットの母はメジロトンキニーズで、名門“メジロ”の血脈を受け継いでいる。武豊とメジロといえば、Ｇ１・４勝馬メジロマックイーン。「それで指名されたのかな」と笑ったが、自身にとって９３年ベガ、９５年ダンスパートナー、９６年エアグルーヴ以来、２５年ぶりのＶ４を狙う。「バテないイメージがあるし、距離の心配もないと思う。スタミナを生かせるレースができればいいかな。いい騎乗で期待に応えたいね」と静かに闘志を燃やしていた。（デイリースポーツ・村上英明）