「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　相性のいい東京コースに変わって、ククナが一発逆転を狙う。前走の桜花賞では最後方から追い込んで６着に入った。確実に使えるしまいの脚がセールスポイント。母クルミナルは１５年オークス３着馬と、血統背景から距離延長もプラスとなりそうだ。

　桜花賞は６着に終わったククナだが、強力な末脚が光った。最後方からメンバー２位の上がり３Ｆ３３秒２をマーク。栗田師は「もう少し前に行くと思ったけどね」と苦笑いを浮かべながらも、悲観する様子はなかった。「もともと注意深いところがあって、ブレーキをかけているわけじゃないけど、前半警戒して流れに乗れないところがあった。それでも速いところになれば、いいストライドで走れていたし、しまいもビシッと来られたからね」と前を向く。

　その後はノーザンファーム天栄（福島県）で疲れを癒やし、８日に帰厩。「思いの外、回復が早かったので」と参戦を決断。１３日の美浦Ｗの１週前追い切りでは、新たにコンビを組む横山武を背に３頭併せで上々の伸びを披露し、順調ぶりをアピールした。

　昨秋のアルテミスＳでは、メンバー最速の上がりでソダシに０秒３差の２着。２走前のクイーンＣで３着に入るなど、コース実績は十分。「ギアが上がってからいい走りをするのが、この馬の良さ。東京コースとも相性がいい」と手応えをつかんでいる。母クルミナルは１５年のオークス３着馬と血統の後押しもある。「折り合いもつくし、距離が縮まるよりはいい。桜花賞のレースぶりが生きてくれれば」。決して諦めてはいない。府中の長い直線に夢をかける。