「東海Ｓ・Ｇ２」（２４日、中京）

　派手さはない。それでも、必要にして十分なアクションだった。２年前の覇者で昨年３着のインティが２０日、栗東ＣＷで最終追い切りに臨み、６Ｆ８３秒３－３７秒７－１２秒８を馬なりで計時。見届けた野中師は「予定通り無理せずサラッと。動きは相変わらず地味だったが、先週までに中身はかなりいい状態になっているので」と及第点を与えた。

　前走のチャンピオンズＣでは好位追走から３着に食い込んだ。「ゲートで立ち遅れて、２番手にいくところまでに脚を使ったからね。それに３角でハミをかんで、前をかわしていってしまった。あの２カ所がうまくいっていれば」と指揮官は振り返る。

　体調を整えるのに苦しんだ時期もあったが、内面の変化とともに状態も上がってきた。「やっと本来の姿に戻ってきた。中京の千八には実績もあるし、去年より１キロ減で出られるから」。いい形でフェブラリーＳへ。桶狭間を起点に再度、砂王の座を視界に捉える。