「東海Ｓ・Ｇ２」（２４日、中京）

　２０２０年のチャンピオンズＣ３着で復活の兆しを見せたインティ。「体調面で苦しいところがなくなったのが大きかったですね。馬体に柔らかみが出て、雰囲気も良くなっていましたから」と野中師は、厩舎の大黒柱の復調に目を細めた。

　苦しい道のりだった。１９年フェブラリーＳで頂点に立って以降、遠い勝利の二文字。２、３走前は勝ち馬から２秒以上も離される完敗だった。試行錯誤を繰り返し、苦労に苦労を重ねた結果が前走のチャンピオンズＣ。本来の行き脚が戻り、１０番人気という低評価を覆す走りを見せた。

　「返し馬から元気があって、暴走するぐらいになっていました。あれがないとこの馬は駄目だと思うんです」。持ち前の闘志を取り戻したとあって、指揮官の表情は明るい。

　栗東ＣＷでの１週前追いでは、馬なりで６Ｆ８２秒０－３７秒３－１２秒４の好時計。極寒の中、輝く毛ヅヤに仕上がりの良さがうかがえる。「ここに向けて調整は順調です。今年は５７キロで戦うことができる。いい勝負ができそう」とトレーナーは力を込めた。

　中京ダート千八は４走して〈２０２０〉と舞台設定は文句なし。ここで完全復活を遂げ、２・２１の府中頂上決戦へ向かいたい。