「デイリースポーツ杯　三笠賞・Ｆ１」（１６日、奈良）

　１２ＲでＳ級決勝戦が行われ、山口拳矢（２４）＝岐阜・１１７期・Ｓ２＝が最終バックからまくって１着。昨年１２月の伊東Ｆ１以来となる、通算２回目のＳ級優勝を飾った。落車を避けた竹内翼（広島）が２着、果敢に先行した稲毛健太（和歌山）が３着。山田久徳（京都）、金子貴志（愛知）、志智俊夫（岐阜）が落車（金子、志智は再乗して６、５着）したため、３連単は万車券での決着だった。

　父はＫＥＩＲＩＮグランプリＶ２の山口幸二氏。父譲りのレースセンスが売りの山口が、激戦を制してＳ級で２回目のＶゴールを駆け抜けた。

　レースは山田諒（岐阜）－山口－志智－金子の中部カルテットが正攻法。周回中５番手の稲毛が赤板前から踏み上げ、中部勢を制して先行態勢に入る。だが、山田久が離れたため、番手に山田諒がハマってしまう。山田久はいったん山口に競り勝つが、最終ホームで再度、山口と競り合いに。１角で山田久に志智、金子が落車したが、山口は動じることなく最終バックから自力発動。豪快にまくり切り、後続を１０車身以上も突き放した。

　昨年５月にデビューした山口は、初めての番手戦。「先輩方にアドバイスをもらいました。優勝できて良かったですが、自分でやるよりしんどいです」と胸の内を披露。「次に一緒のときは山田諒君の前で頑張ります」と年下の先輩を気遣った。

　番手戦をしのいでＶゴールを駆け抜けた山口。Ｆ１優勝で喜ぶレベルの脚ではない。次はＧ３…いやＧ２、Ｇ１でも優勝へ爆走するに違いない。