「ジャパンＣ・Ｇ１」（２９日、東京）

　この馬の復活が戦いをさらに盛り上げる。１９年の有馬記念３着以来、１１カ月ぶりに復帰するワールドプレミアは２５日、主戦の武豊を背に栗東坂路へ。馬なりの手応えで真っすぐに坂を駆け上がり、単走で４Ｆ５５秒８－４０秒５－１２秒９を記録した。

　１週前には、坂路で４Ｆ５２秒１－３８秒２－１２秒８をマーク。強めに追われ、併せ馬で１馬身先着を果たした。２週連続で感触を確かめた鞍上は「先週ビシッとやったので、きょうはハードにはやらず単走で。先週よりも、動きや息遣いは良かった」と上積みを感じた様子。長期休養明けだが「きっちり間に合った感じですね」と仕上げに合格点を与えた。

　動きを見守った友道師も納得の表情だ。「先週は、時計は出たけど息遣いがひと息だった。それでも、２２日にＣＷで３頭併せをやって、気配が良化。きょうの動きなら、ぎりぎり間に合ったと思う」と名手と声をそろえた。

　準備は整った。あとは実戦勘がどうか。指揮官は「馬体重は前回と一緒ぐらい。競馬に行くとテンションが上がる馬。休み明けでも問題はない」と前向き。初の東京コースも「もともと合うと思っていた。有馬記念で３着に来たけれど、東京の２４００メートルの方が舞台はいい」と期待感を口にする。未知の魅力はこの馬が一番。菊花賞馬が、強烈なロングシュートを狙っている。