「オーシャンカップ・ＳＧ」（２６日、鳴門）

　峰竜太（３５）＝佐賀・９５期・Ａ１＝が４コースから鋭く差して１着。ＳＧは３回目、オーシャンカップは１７年まるがめ以来２回目の優勝となった。これで今年はＶ１１。この勢いはまだまだ止まりそうにない。２着は３カドから果敢な攻めを見せた茅原悠紀。１号艇で人気を集めた瓜生正義は３着に敗れた。

　峰がボート界トップのスピードターンで頂点に立った。３カドを選択した茅原の奇襲に動じることなく、４コースから切れ味鋭く差してバック鋭伸。１周２Ｍを先に回ってあっさり決着をつけた。「気分がいい。茅原選手の３カドは想定外だったが、差しを狙っていたので理想的なレースができた。出足はやはりナンバーワンだった」と笑みがこぼれた。

　ＳＧ制覇は１８年の住之江グランプリ以来３回目、オーシャンカップは１７年まるがめに次いで２回目となる。「（優勝戦１号艇で篠崎元志に競り負けた）１５年蒲郡メモリアル、（予選１位突破ながら準優Ｆの）１６年鳴門オーシャンカップの悔しさが今の僕を強くしている。今回は１号艇でなくても優勝できることを証明したので、今後のＳＧ戦線に挑む気持ちがさらに強くなった」と目を輝かせた。

　今年はこれでＳＧ１回、Ｇ１・２回を含む１１回目の優勝。獲得賞金は早くも１億円を超えてトップに立った。「今年は自分でも勢いを感じているので、もっと伸ばせると思う。優勝回数、勝率とも前人未到の記録を狙いたい。アイツはもう止められないと思われるようなカリスマ性のあるレーサーになりたい」。卓越した旋回力に加えて“自信”という新たな武器を手にした今後は、全てのカテゴリーでボート界をけん引して行きそうだ。