「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２３日、東京）

　ワイドファラオは２１日朝、栗東の角馬場で調整。活気にあふれ、弾むような脚さばきで好気配を伝えた。心身ともに臨戦態勢は整っている。事前発表馬体重は前走比６キロ増の５１４キロ。小滝助手は「追い切り後も順調ですし、体も前回と同じイメージで、問題なく来ていますよ」と歯切れがいい。

　引き当てたのは２枠３番。福永は「スタートが速い馬だし、内枠の方がいいね」と歓迎する。〈２３０１〉という騎乗成績が示す通り、パートナーを完全に手の内に入れている。「いいスタートを決めて先行する形になるのかな。持ち味が生きるように乗りたいね」と、勝利へのイメージを膨らませた。

　前走の根岸Ｓは５着に敗れたが、小滝助手に悲観の色はない。「２、３走前と千八を使ってきての千四でしたしね。斤量、走りを考えればステップとしていい内容。千六ダートは、この子が一番力が出せるコースなので」。初ダートで重賞Ｖを飾った昨年のユニコーンＳと同じ舞台と、Ｇ１獲りには申し分ない設定だ。

　「昨年より毛ヅヤもいいですし、脚のむくみもない。いい体調で臨めそうです。行きたい馬がいれば無理に行く必要もないですしね。ポンと出てジッとして行けるかですね」と同助手。伸び盛りの４歳馬が、ライバルをねじ伏せる。