「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　デビュー１６年目でたどり着いた念願の大舞台。ラストランを迎えるアエロリットとコンビを組む津村が、自身初のＧ１制覇を懸けて一世一代の勝負に挑む。「チャンスを頂いて、とても光栄です」と押し寄せる緊張感に身を引き締めている。

　アエロリットとは１０月の毎日王冠（２着）以来、２度目のコンビとなる。「追い切りでもレースでも、Ｇ１馬らしいパワーとスピードが伝わってきました」。久々の右回り、初距離と未知の部分はあるものの、ゴール前で差し返そうとする勝負根性は、タフなレースになればなるほど必ず生きると確信している。「鍵は１周目のスタンド前ですね。そこをうまく切り抜ければ、チャンスは広がると思います」とポイントを挙げた。

　千葉県船橋市出身だけに、中山競馬場で行われるグランプリには並々ならぬ思い入れがある。「そもそもジョッキーになろうと思ったのは、ナリタブライアンが勝った有馬記念（９４年）を見てからですから。本当に強かった」と述懐する。今年はカレンブーケドールとのコンビで、オークス、秋華賞、そしてジャパンＣと３度も２着に惜敗。それだけに「ここでうっぷんを晴らす競馬ができたら」と意気込む。第１回を除き、有馬記念初騎乗で勝利したのは過去７人。３２回目のＧ１挑戦での悲願成就へ、こん身の騎乗でタイトル奪取を目指す。