「京王杯２歳Ｓ・Ｇ２」（１１月２日、東京）

　ＪＲＡの女性騎手として初の交流重賞Ｖ、そして新潟では開催＆年間リーディングを射止めるなど、勢いは加速するばかりの藤田菜七子騎手（２２）＝美浦・根本。今週は自厩舎のグレイトホーンと重賞にチャレンジ。デビューから３戦全てで手綱を取り、勝手を知る相棒と、目指すはＪＲＡ重賞初制覇。師匠に最高の恩返しといきたい。

　２日の大井・東京盃をコパノキッキングでＶ。重賞初制覇を飾ったことで、菜七子の勢いがさらに加速した。３回新潟では、自己最多となる一日４勝をマークするなど、トータル９勝を挙げて堂々の開催リーディング。年間の新潟開催でも２０勝でトップに輝いた。

　目下７週連続でＶを飾り、今季の勝利数も「４０」に到達。通算では８７勝となり、いよいよ１００勝の大台も視界に入ってきた。師匠の根本師も「まだ迷いはあるけど、（重賞を勝って）自信をつけてきたのは確か」と成長ぶりを認める。

　グレイトホーンとのコンビで挑む２０回目のＪＲＡ重賞。自厩舎の馬で出走するのは今回が初めてだ。デビューから３戦続けて騎乗し、相棒のことは手の内に入れている。２３日の１週前追いでは、美浦Ｗで５Ｆ６９秒６－４０秒１－１２秒８をマーク。「１週前は強めにやりたかったので、しまいをしっかりと。反応は良かったですね」と好感触をつかんだ。

　「放牧を挟んで順調。元気いっぱいだし、まだ伸びしろもある。４戦目で人馬ともにスキルが上がっているから」と指揮官の期待も大きく、その思いはまな弟子にもしっかり伝わっている。「相手は強くなりますが、デビューからずっと乗せてもらって、馬が良くなっているのを感じるので頑張ります」と言葉に力を込めた菜七子。今週も快挙達成を狙う。