「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２７日、東京）

　待ちに待った一戦に向けて元気いっぱいだ。スワーヴリチャードは２５日朝、栗東坂路で４Ｆ６６秒４をマーク。降りしきる雨のなか、闘志をにじませながら駆け上がった。６月の宝塚記念３着以来４カ月の休み明けだが、しっかりと戦闘モードに入っている。

　担当の久保淳助手も納得の表情だ。「かなり雨が降っていたが、いい気合乗りだったよ。最終追い切りの動きも良かったし、早くレースがしたいようだね。間違いなくいい状態で出走できそう」と仕上がりの良さに太鼓判を押した。

　昨年の秋盾は他馬と接触するアクシデントがあり、１番人気に支持されながら１０着。それだけに陣営の今年にかける思いは強い。同助手は「昨年は悔しかった。条件的に合っていると思うし、この馬の力を発揮できれば」と雪辱を誓う。

　鞍上・横山典は、くしくも天皇陛下と同じ誕生日（２月２３日）。皇太子時代に観戦された１４年ダービーを、ワンアンドオンリーで制したのもノリだった。即位の礼から５日後に行われる慶祝競走。ある意味、天皇賞に最もふさわしい男が、絶妙な手綱さばきで相棒をＶへ導いてくれるシーンが浮かぶ。