「ボートレースダービー・ＳＧ」（２２日、児島）

　児島で初開催となった伝統のＳＧ・ボートレースダービーが２２日に開幕。９時１７分に始まったオープニングセレモニーには早朝から大勢のファンが駆け付け、イベントホールは２階席まで超満員にふくれあがった。

　華やかな演出の中、厳粛なムードで進行していた選手紹介式の空気はマスク姿で現れた山口達也（３３）＝岡山・９７期・Ａ１＝のパフォーマンスで一変。Ｆ休みのため今大会不在の師匠・平尾崇典（４７）＝岡山・７８期・Ａ１＝へ向け「何やってんだ！！」と喝！！師匠・平尾の思いを胸に、児島で２年半ぶりに開催されるＳＧを盛り上げた。

　１５年７月三国オーシャンカップ以来のＳＧ出場だが、水面でも存在感を発揮。本番で急にホーム追い風が強くなった２Ｒはコンマ０２のＳで逃げ１着。向かい風に変わった９Ｒはコンマ２８のＳだったが１周１Ｍ絶妙の差しを決めて連勝を飾った。

　場内ステージで行われた勝利者インタビューは大勢のファンが集結。２回ともマスク姿で現れた山口は特製シールをばらまくサービスで大喝采を浴びた。

　「２Ｒは風が急に強くなったが、Ｓは行く気だった。９Ｒはだいぶピンチのスリットだったが、１Ｍうまく回れた。これ誰ですかね」とニヤリ。

　地元ＳＧの連勝スタートにも「あと６勝。まだ８分の２です。あ～、この感じ楽しい。本当に楽しい」と緊張感はない。シリーズ前の宣言通り、完全ＶでのＳＧ初制覇をもくろんでいる。