「ヤングダービー・ＰＧ１」（１８日開幕、三国）

　若手レーサーの登竜門－。ボートレース三国のプレミアムＧ１「第６回ヤングダービー」が１８日から６日間の日程で開催される。３０歳未満のＡ１、Ａ２選手たちによるフレッシュな戦い。ここでは５回に渡って、レースの魅力を紹介する。

　２０１４年に新設されたヤングダービーは、今年で６回目を数える。１３年まで開催されていたＧ１・新鋭王座決定戦は、選手登録６年未満の男子選手で争われていたが、ヤングダービーは出場資格を年齢に変更。さらに女子選手、過去の優勝者も出場可能となり、若手のチャンピオンを決めるレースに生まれ変わった。

　出場資格は３０歳未満（９月１日時点）であることを条件に（１）前年優勝者（２）Ｇ３・イースタンヤング、ウエスタンヤングの優勝者（３）前年７月から当年６月までの勝率上位者となっている。

　今回の出場選手で、過去の優勝者は昨年覇者の関浩哉のみ。歴史の浅いヤングダービーだけに、優勝すれば史上初の連覇と同時にＶ２達成となる。また、Ｇ１タイトルホルダーは関、丸野一樹、上條暢嵩、羽野直也、大山千広の５人で、それ以外の選手が勝てばＧ１初優勝となる。

　Ｇ１初出場は福田宗平、木村仁紀、浜先真範、井上一輝、佐藤隆太郎、吉田裕平、板橋侑我、前田篤哉の８人。