「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（１日、大村）

　１号艇の毒島誠（３５）＝群馬・９２期・Ａ１＝がインからしっかり逃げて圧倒、優勝賞金３９００万円を獲得した。メモリアル連覇を達成、これでメモリアルの優勝は大会最多タイの３回目となった。ＳＧ優勝は５回目で、全てナイター開催でのもの。３号艇からまくり差して迫った菊地孝平が２着、３着は石野貴之だった。

　“ナイターキング”の面目躍如だ。毒島が５回目のナイターＳＧを制した。手にした２０号機はワースト級のエンジンだったが、初日のピストン、リング、シリンダー、キャリアボデー交換が功を奏して、優勝するまで底上げした。さらに、予選１位の峰竜太が準優でまさかのＦで、巡ってきたファイナル１号艇。チャンスを逃すことはなかった。「安心しました」とホッとした表情を浮かべた。

　一歩一歩積み上げていった優勝だったが、ファイナルはヒヤヒヤだった。１Ｍではまくり差した菊地が鋭く迫っていたが、振り切って逃げ態勢を築いた。「Ｓは勘通りに行けた。足は良かったが、回転が合っていなくて、準優の方がターン回りは良かった。１Ｍは失敗した。差されていたのですが、本体が直っていたので。先に回った勝ちですね」。インの利と機力が生きた形になった。

　これで賞金ランクも前日の１３位から２位にジャンプアップ。年末のグランプリ（１２月１７～２２日・住之江）は完全に視野に入った。今年のグランプリは初のナイター開催が決まっている。「（タイトルは）ナイターだけでいいです。（グランプリは）しっかり楽しみにしていきたい」。今から年末の“夜の頂上決戦”が待ち遠しい。