「プロキオンＳ・Ｇ３」（７日、中京）

　８歳馬とは思えない活気十分の姿に、管理する寺島師も目を細める。４年連続でプロキオンＳに参戦するキングズガードだ。「８歳ですけど、馬は若い。衰えは感じませんね」と言い切る。２年前の覇者だが、以降の１４戦は勝利から遠ざかる。今回からブリンカーを着用。「レースが上手じゃないので、どうしても追い込み一辺倒になりますからね。どこまで良くなるか」と馬具の効果にも期待を寄せる。

　田中章厩舎から１６年９月の開業時に転厩。１７年の当レースで、厩舎に初の重賞タイトルをもたらしてくれた。「最初からやらせてもらっている訳じゃないんですが、ずっと頑張って走ってくれています。この馬に頼らないようにしないといけないですね」。目下３戦連続３着。奮闘を続けるベテランの走りは、オープン特別２勝のテルペリオンなど、次代の厩舎を担う後輩馬の育成にも、大きな刺激になっている。

　「（馬主の）日進牧場さんからは“元気なら１０歳まで”と言われているんですよ。ミルコ（デムーロ）も気に入ってくれているし、楽しみです」。２年ぶり２度目の重賞制覇で古豪健在を示す。（デイリースポーツ・大西修平）