「フィリーズＲ・Ｇ２」（１０日、阪神）

　桜花賞の切符を懸けた一戦は、ＪＲＡ重賞では１０年オークスのアパパネ、サンテミリオン以来９年ぶりとなる１着同着。１２番人気のノーワンと３番人気のプールヴィルが重賞タイトルを分け合った。ノーワンの坂井瑠星騎手（２１）＝栗東・矢作＝はうれしい重賞初制覇。３着には６番人気のジュランビルが入った。

　引き揚げてきたのは“２着”の枠場。敗戦を覚悟していたプールヴィル陣営にとって、執念でつかんだ１着同着は格別のものとなった。庄野師が「２着と思いながらも、半信半疑で期待していた」と笑みを浮かべれば、秋山も「負けたかなと思ったけど、勝てて良かった」と安どの表情。勝負駆けの一戦で重賞タイトルを手に入れ、先行きがグンと明るくなった。

　年が変わっても実力を誇示している阪神ＪＦ組の５着馬。当時は直線で不利を受けながらも、ダノンファンタジーから０秒４差まで追い上げた。前走の紅梅Ｓは頭差の２着に惜敗。それだけに、秋山は「ここ２走、悔しい思いをしていたので何とか勝ちたかった」と熱い思いを口にした。

　庄野師も殊勲の人馬をたたえる。「内で脚をためて、うまく外に出して。秋山らしい、この馬らしい競馬だった」。この日の馬体重は４１８キロ。指揮官は「馬体を減らずにいきたい。うまくケアをして向かえたら」と、桜の舞台を見据えていた。