「ジャパンＣ・Ｇ１」（２５日、東京）

　英国からの刺客サンダリングブルーは２３日、角馬場から東京芝へ。伸び伸びとしたフットワークで徐々にスピードを上げていく。４コーナーをクリアして、ラスト２Ｆは馬なりのまま躍動感あふれる走りで駆け抜けた。

　タイムは６Ｆ８９秒７－４２秒０－１３秒３。動きを見届けたムニュイジエ師は「この馬らしいストライドの大きい走りで、とても良かった。日に日に良化しており、やる気満々でレースモードに入っている」と満足そうに話した。木曜朝には物見などをしていたそうだが、東京コースも２日目とあって、「きのうとの違いは歴然だ。とても走りに集中していた」と環境への順応の早さを強調する。

　大きなタイトルがなく、このメンバーに入ると実績不足は否めない。しかし、Ｆ・ベリーとコンビを組み始めた７月以降の充実ぶりは“上がり馬”と呼ぶにふさわしい。「多頭数のハンデ戦を経験してきたことが生きている。戦法はレースの流れの中でジョッキーに任せるよ」とトレーナーの鞍上に寄せる信頼は絶大だ。

　「東京の芝コースは速いと心配していたが、草も分厚いし十分にクッションが利いている。これなら大丈夫だろう」とコース適性にも自信を深めた様子。後方待機策での一発がありそうだ。