「七夕賞・Ｇ３」（８日、福島）

　～久々に勝てますように～。福島巧者のマイネルフロストが４日、約３年３カ月ぶりの白星を願って、美浦Ｗで最終リハを行った。軽めに終始したが、１週前リハでハードに追われており予定通りの内容。福島コースは３戦２連対。昨年の２着馬が態勢を整えた。

　昨年の２着馬マイネルフロストが、３戦２連対と得意の福島コースで約３年３カ月ぶりの白星を狙う。

　最終追い切りは美浦Ｗ。同坂路を１本、４Ｆ７４秒４で登板してから移動すると、外ラチ沿いを軽快なフットワークで、気分良さそうに駆け抜けた。

　５Ｆ７０秒７、ラスト１Ｆも１３秒３と軽めだが、１週前の先月２７日に、同Ｗで準オープン馬と併せてビッシリ追われており、高木師は「（休み明けを）１回使っているし、当該週に軽めなのはいつものこと」と周囲の雑音をシャットアウト。「休み明けにしては、前走は状態も良かった。叩いて良くなる馬だし、そこからの上積みは期待できる」と体調面には自信ありだ。

　４歳４月の福島民報杯以降は勝ち星に見放され、５歳時は未勝利に終わった。それが、昨年５月の新潟大賞典でブリンカーを着用すると、１１番人気で２着に激走。続く鳴尾記念でも３着し、七夕賞での２着につながった。トレーナーは「気持ちがかみ合わないと難しい馬。一度試そうと、ブリンカーを着けたらはまった感じだね」と効果を強調する。

　７歳の夏を迎えた。衰えるどころか、前走のエプソムＣでもサッと２番手につけるなど先行力は健在だ。苦手な重馬場で９着と失速したが、「最後まで食らいついて、次につながる内容だった」と気にしていない。

　週末は雨予報で、馬場状態は気に掛かる。それでも「稍重くらいまでなら。少しずつ克服してきている感じなので」と不安の色はない。昨年よりも戦いやすいメンバー構成。久々の勝利へ、この好機は逃せない。