「クイーンエリザベス２世Ｃ・香港Ｇ１」（２９日、シャティン）

　まさかのハプニングだ。日の丸を背に大一番に挑むアルアインが２６日、ごねて調教を拒否するアクシデント。急きょインターバル調教に変更するなどし、ドタバタの中で何とか最終リハを終えた。一方のダンビュライトは、芝コースでスムーズな走りを披露。軽快なフットワークで駆け抜けた。

　思わぬトラブル発生だ。芝コースで最終追い切りに臨むはずだったアルアインが動こうとしない。スタート地点で立ち往生したかと思うと、鞍上を振り落とし、あわや放馬寸前のシーンも…。やむを得ず、調教プランの変更を余儀なくされた。

　まずは乗り手を追い切り担当から持ち乗りの音瀬助手に交代。オールウェザーへ移動して気分転換を図り、再び芝へ。４角からゴール過ぎまでダクで進むと方向転換。直線を逆走しながら速めのキャンターで駆け抜けた。その１０分後、同じ方法で１回目よりも速い４Ｆ５４秒８－２Ｆ２８秒２を記録。結果、直線２本のインターバル調教で締めくくった。

　想定外の出来事に、池江師は「集団調教をしており、これまで単走で追ったことがなかった。こんなことは初めてだね」とした上で、「このクラスの馬になると、騎乗者を見て、きつい調教になると分かってしまう。メジロマックイーンがそうだった。（主戦だった）武豊に反応し、坂路で止まってしまったことがあった」と名馬の在りし日を振り返りつつ、鞍上変更の意図を説明した。

　逆走させたことについては、「馬には帰巣本能があるので、自分の厩舎がある方へ向かって走らせました」と話した。さすがは日本が誇るトップトレーナー。過去の経験を生かして柔軟に対応し、最悪の事態は免れた。「スピード、距離としては十分な調教ができた」とうなずいた。

　負荷は十分にかけられた。とはいえ、精神面の若さを露呈したのも確か。これが実戦にどう影響を及ぼすのか、気になるところではある。