「桜花賞・Ｇ１」（８日、阪神）

　０４年ダンスインザムード以来１４年ぶり、史上７頭目となる無敗の桜花賞馬へ。ラッキーライラックが４日、栗東ＣＷで俊敏な動きを披露した。最優秀２歳牝馬の座を獲得し、始動戦のチューリップ賞で無傷４連勝を達成。最終追い切りも無事にクリアし、盤石の態勢で１冠目へ向かう。シンザン記念で牡馬をなで斬ったアーモンドアイは、ルメールを背に美浦Ｗを快走。未対戦の２歳女王撃破へ、陣営は意欲を見せた。

　まずは１冠獲りへ。ラッキーライラックが絶好の動きを披露した。栗東ＣＷで厩舎の先輩フェルメッツァ（７歳オープン）を０秒４追走し、直線では内に潜り込む。終始楽な手応えのまま、余裕を持って０秒１先着。それでいてラスト１Ｆは１１秒６の鋭さだ（全体時計６Ｆ８４秒８－３Ｆ３８秒２）。

　「いい動きだった。動きに余裕があったよね。先週しっかり追っているし、きょうは上がり重点。とてもいい伸び脚だったよ。前の馬に取りつく脚も速かった。もたつかなかったもんね」と、松永幹師から威勢のいい言葉が次々と飛び出した。

　昨年８月２０日、新潟でデビュー。新馬戦をあっさり勝ち上がると、アルテミスＳ、阪神ＪＦを連勝し、最優秀２歳牝馬のタイトルをつかんだ。年明け初戦のチューリップ賞も楽勝し、無傷の４連勝中。盤石の態勢で臨む第１冠は、断然の人気を集めることは間違いない。

　「当然ながらプレッシャーはありますよ。あまりこういう経験はないからね。今回は未対戦な馬もいるし、決して楽な競馬ではないことは分かっている」。そう言って表情を引き締めたトレーナーは「レッドディザイア（０９年桜花賞２着）はだんだん力をつけてきた馬。タイプが違う」と、過去に管理した好走馬の名を挙げながら、期待の大きさを示した。

　最後は人馬の力を信じるしかない。「石橋ジョッキーも自信を持って乗ってくれれば。“男前”と“かわいい牝馬”で、リズムも合っているのでしょう」とほほ笑む。無敗の桜花賞馬誕生となれば、０４年ダンスインザムード以来１４年ぶり、史上７頭目。快挙達成へ期待は膨らむばかりだ。