「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１６日開幕、浜名湖）

　桐生が偉業達成に挑む。児島で開催された昨年は、高勝率エンジンを引き当てて、その勢いのままに優勝戦１号艇から逃げ切りＶ。石野貴之のまくり、菊地孝平の差しを許さず、栄冠を手にした。今年は連覇を懸けた戦いとなる。クラシック連覇は過去に９７、９８年を制した西島義則のみ。史上２人目の快挙を狙う。

　昨年はクラシックを優勝して勢いに乗り、年末のグランプリ（住之江）まで制してボート界の頂点に上りつめた。獲得賞金２億１２２４万１０００円も１位で最優秀選手にも選出。まさに“桐生イヤー”となった。

　桐生のＳＧ３冠のうち２冠がクラシック。２０１５年の尼崎開催も制しており、相性抜群だけに開幕から断然の主役として熱視線が注がれる。今年は一般戦も含めてまだ優勝に届いていないが「近況の調子はまずまず悪くない」と話す。直前の戸田周年では、惜しくも優出２着。「だいぶ上位」と地元Ｇ１でエンジンをしっかり仕上げていた。

　戦いの舞台となる浜名湖では２０１２年５月のオールスターでＳＧ優出（６着）。Ｇ１でも過去２回の優出実績があり、相性は悪くない。しかも今年２月に一般戦を走っており予行演習も済んでいる。トップレベルの高速ターンを武器に、クラシック連覇へ突き進む。