「すなっちスプリングカップ」（８日、徳山）

　昨年１１月に津でデビューした山下夏鈴（２０）＝三重・１２１期・Ｂ２＝が８日、ボートレース徳山初日９Ｒ、大外から１周１Ｍを差して初１着。デビュー４７走目にして、うれしい水神祭を挙げた。舟券は（５）（１）（６）で決着し、３連単で１０万円を超えるビック配当を提供した。

　本番は５カドからコンマ１９のＳを決めた南部圭史が１Ｍまでに締めに掛かるも、４コースの魚谷智之が猛抵抗。１Ｍは内艇も含めてごちゃついたところを、大外から山下が差した。インで残した山崎聖司や魚谷らがバックで猛追したが、先頭を走る山下が２Ｍを冷静に回り、そのまま１着ゴールを駆け抜けた。

　「１Ｍは魚谷さんが引かないのが見えたので、差しに行きました。道中は（抜かれると思って）怖かったです。後ろに人がいると思うと緊張するので、ずっと試運転だと思って走ってました。まだ実感が湧きません」

　緊張でふるえる手を押さえながら、山下はレースを振り返った。デビューは２０１７年１１月の１２１期生。同期５人の女子の中では最も早い水神祭となった。４７走目での達成に「もう少し遅いと思ってました」と思わず本音を漏らした。

　それでも、ＳＧ覇者の魚谷を相手の勝利に「同期（来田依織）の師匠が魚谷さんなので、（来田が）レースを見ていると思ってたので頑張りました」と切磋琢磨（せっさたくま）した同期にもうれしい報告となった。「今節、６着が続くと恥ずかしいので頑張って行きたいです」と興奮冷めやらぬ表情で、次なる目標を語った。