「日経新春杯・Ｇ２」（１４日、京都）

　新星誕生となるか。遅咲きのステイゴールド産駒パフォーマプロミスが、６歳を迎えて待望の重賞初挑戦。ここまでのキャリアはわずか１１戦。陣営が焦らず、大事に育てたかいあって、ようやく素質が開花してきた。

　田代助手がこれまでの経緯を振り返る。「体質が弱かったけど、素質は感じていた。デビュー戦が（３歳９月の）スーパー未勝利。同世代よりも１年遅いぐらいの感じだから。ここに来てようやく体が追いついてきた」。

　前走のグレイトフルＳは、好位４番手から抜け出す正攻法の競馬でＶ。課題の右回りを克服し、オープン入りを果たした。「センスのいい走り。しまいもしっかりしていた。続けて右回りというのも良かったが、初コースでも結果を出したあたり、精神面の成長を感じる。ひと夏越してしっかりしてきた」。相手はさらに強化されるが、充実一途の今なら重賞でも楽しみだ。

　藤原英厩舎は昨年、５５勝を挙げて全国リーディング２位の活躍を見せたものの、意外にも重賞は未勝利。今年は質量ともに存在感を示したいところだ。「重賞は一昨年の中京記念（ガリバルディ）から遠ざかっている。ここで何とかタイトルを」。秘密兵器のＶが、厩舎に勢いをつける。