「京都２歳Ｓ・Ｇ３」（２５日、京都）

　名手が完全復活だ。単勝２番人気のグレイルが、無傷２連勝で重賞初制覇を達成した。鞍上の武豊は、８日の落馬負傷（右膝靱帯損傷）から６戦目での復帰後初Ｖを重賞で飾り、「強かった。直線で手前が変わらなかったり、全体的に走りがしっかりしていない段階でこれだけ走ってくれた。楽しみ。すごく素質を感じます」とパートナーをたたえ、白い歯をこぼした。

　スタート後は、１番人気タイムフライヤーを見ながら４番手へ。直線は外に持ち出すと、右ステッキで鼓舞し、先に抜け出したライバルを強襲。ゴール寸前で頭差とらえた。「初戦は道悪をこなし、今回は良で勝ってくれた。前走より１０秒以上速い時計で勝ったね」と舌も滑らかだ。

　賞金加算に成功し、野中師は「まだ体ができていないなかで走ってくれた。これで理想的な形でゆったりとローテが組める」と頬を緩める。年内は休養予定だが、クラシックなど大レースが待つ来春以降に明るい展望が開けたのは間違いない。

　武豊は、ジャパンＣに大本命のＧ１・６勝馬キタサンブラックで臨む。ファンから“ブラックも頼むで”と声が掛かると力強くうなずいた。「この調子で頑張ります」。追い風を背に東京へ。さあ、日曜も大仕事が待っている。