「小倉記念・Ｇ３」（１０日、小倉）

　３カ月ぶりの実戦となるラストインパクトは６日、栗東ＣＷで快走。軽快なフットワークで駆け抜け、好仕上がりを印象づけた。３走前に重賞初Ｖを決めた思い出の地で再び存在感を示す。サトノノブレスは栗東ＣＷでダイナミックな動きを披露。こちらも好気配だ。

　ラストインパクトにとって天皇賞・春（９着）後の休養は、春４戦の疲れを癒やすには十分だった。朝一番の栗東ＣＷ。走り出すと進境が見えた。野元助手の手綱によく従ってストライドはゆったりしていた。

　サダムダイジョウブ（４歳５００万下）との併走追い。３角までゴーサインをじっと待つ。「賢い馬だからなあ。放牧に出て帰ってくるたびにがむしゃらさは少しずつ消えていく」。松田博師には管理馬の精神的成長も織り込み済みだ。

　肉体的にも臨戦態勢は整っている。４角を過ぎて鞍上が背中のステッキを抜く。気合づけ程度の右ムチにしっかり反応して加速。軽々なフットワークで駆け抜けた。６Ｆ８５秒８‐３８秒７‐１１秒９で併入。「やればもっと動く馬だけど、併入させるつもりで予定通り。疲れはしっかり抜けてるよ」。名伯楽の計算通りに進んでいる。

　３走前の小倉大賞典では早めにまくる競馬でＶ。だが、指揮官は「不細工な勝ち方だった」と振り返る。「勝ったからいいけどな、あれでは馬が強いと言われるだけで騎手には何も残らん」。ゲートで立ち遅れた結果だったが、勝って上がってきた川田には雷を落としたという。

　「本来はスッと前につけられる馬だから、心配はしとらんよ」。今度は正攻法で勝ち切ってみせる。