「桜花賞・Ｇ１」（１３日、阪神）

　態勢は整った。チューリップ賞を制したハープスターは９日、栗東ＣＷの３頭併せで最先着。力強いフットワークで好調をアピールした。２走前の阪神ＪＦでは鼻差２着に敗れたが、牝馬クラシック第１弾は譲るつもりはない。なお１０日に出走馬と枠順が確定。馬券は１２日に前日発売される。

　花冷えの栗東トレセン。朝一番にＣＷに姿を見せたハープスターには、気品が漂っていた。冬毛が抜け、鹿毛の美しい馬体が朝日に映える。最終追い切りでは、力強い動きで万全の状態を印象づけた。

　ラウンドワールド（４歳オープン）、ビキニスタイル（３歳未勝利）との３頭併せ。向正面では僚馬を先導。２頭の外を走ったため４コーナーではいったん後れを取ったが、直線に向くと再び闘志に火がついた。右から軽く肩ムチが入った程度で、瞬時にギアチェンジ。一気に前をとらえ、６Ｆ８１秒２‐３７秒６‐１２秒５で鮮やかに最先着を決めた。

　見届けた松田博師は「ちょっと（時計は）速かった。ただ、きょうは走る気になっていたな」と愛馬の精神状態を前向きに受け止めた。「順調やな。変わりなくきている。それ以上、言うことなし。大きな上積みはなくても、無事でどうもなければ、それだけでいいさ」と力強くうなずいた。

　普段は「とぼけた性格」と評する。３歳春を迎えても「ボーッとしたところは相変わらず。１頭だと尾を振ってばかりいる」。至って“普通の女の子”だ。ただ、いざレースになると一変。新潟２歳Ｓでは上がり３Ｆ３２秒５の末脚で圧勝。前走のチューリップ賞でも大外一気の離れ業をやってのけた。心身ともに未完成だが、ポテンシャルはかなり高い。

　秋には凱旋門賞・仏ＧＩ（１０月５日・ロンシャン）挑戦も視野に入るが、今は目の前の一戦に集中する。レース当日は雨予報だが「天気に左右されているようじゃな。何でもこなさないとどこにも行けない。そういう馬ではないと一流馬にはなれない。俺はそう思う」と言い切る。阪神ＪＦでは鼻差２着と惜敗し、栄冠を逃した。今度こそＧ１タイトルを手に入れる。