「阪神大賞典・Ｇ２」（２３日、阪神）

　態勢は整った。昨年の覇者ゴールドシップが１９日、栗東坂路で軽快な脚さばきを披露。ナリタトップロード（０１、０２年）以来の連覇を果たし、胸を張って天皇賞・春（５月４日・京都）へ向かう。重賞初Ｖで勢いに乗るサトノノブレスも、新コンビの浜中を背に栗東ＣＷで快活な動き。重賞連勝を見据えて好気配をアピールした。

　連覇へ向けて態勢は万全だ。ゴールドシップが最終リハで素軽いフットワークを披露。初めて調整役に抜てきされた荻野琢（レースは岩田）は「ズブそうだと思っていたけど、こんなに動くもんなんだ…」と目を丸くした。

　同じく芦毛のクリーンエコロジー（６歳オープン）を相手に、朝イチの栗東坂路で併せ馬。残り２Ｆから力強く加速すると、ゴール前は左ステッキ２発に応えてもうひと伸び。僚馬に楽々と０秒６先着し、４Ｆ５２秒２‐３８秒１‐１２秒０をマークした。「重厚感があって、それでいてドタドタとしていない。ゴーサインを出したら、スパンと切れてくれました。走ることに集中できていると思う」と声を弾ませる。

　昨年暮れの有馬記念３着後は放牧でリフレッシュ。始動戦に向けて仕上がりに抜かりはない。オルフェーヴルがターフを去り、ジェンティルドンナがドバイへ旅立つ今、Ｇ１・４勝馬として、きっちりと国内制圧を完了しておきたいところだ。須貝師は「この馬にとって、今年が正念場になると思う。前哨戦とはいえ、ぶざまな競馬はできない」と気を引き締めた。単勝支持率７８・０％に応えた昨年以上の勝ちっぷりで、最大目標に掲げる春盾へ駒を進める。