「京都金杯・Ｇ３」（５日、京都）

　年男が燃えている。午（うま）年生まれの松山弘平騎手（２３）＝栗東・フリー＝がミヤジタイガとのコンビで参戦。昨年、自身初のダービー騎乗（１８着）となった思い入れの深い一頭で開幕ダッシュを狙う。前走は１５着と大敗を喫したが、追い切りでは素軽い動きを披露し体調の良さをアピール。ムラ駆けながらも地力はあるだけに一発の魅力は十分だ。

　デビュー６年目、草食系で頼りないイメージがあった松山が経験を積んで勝負師の顔に変わってきた。年男の今年はしっかりとした口調で“欲”を語る。「去年よりも多く勝ち星を挙げたい。そして、今年はＧ１を勝ちたい」。

　向上心を引き出させてくれた一頭が、京都金杯でコンビを組むミヤジタイガ。初めて騎乗したダービーで“競馬の祭典”の雰囲気を味わうことができた。「ダービーも含めて、Ｇ１にたくさん騎乗させていただいた。中身の濃い１年でした」。貴重な経験を糧に、１４年の飛躍を誓う。

　人馬ともに好発進を目指す。パートナーは全休明けの２日に栗東坂路で４Ｆ５６秒０‐４０秒３‐１３秒１を馬なりでマーク。これまでは栗東ＣＷでハードに追われて来たが、今回は調整パターンを変えてきた。岩元師は「年末に追っているし、予定通り。実戦に行ってカリカリする面があるので、直前軽めの調整がいい方に出ないか」と効果に期待を寄せる。

　前走は１５着と大敗を喫したが「外枠が響いて、いい騎乗ができなかった」と松山。力負けではないだけに、昨年の弥生賞２着馬との反撃を描く。「集中力を切らすとやめてしまうので距離短縮はプラス。乗り難しい馬ですが、結果を出せるように頑張りたい」。快勝した２走前のカシオペアＳの再現へ、人馬が呼吸を合わせて西の開幕重賞を勝ち獲る。