「札幌記念・Ｇ２」（１８日、函館）

　鳴尾記念、函館記念と重賞２連勝中のトウケイヘイローは１４日、今の勢いそのままに函館Ｗをテンから快調に飛ばした。馬場に入ると１角からの助走で１５‐１５程度にスピードアップ。５Ｆのハロン棒を合図に一気にストライドが伸びる。軽快にラップを刻みながら、最後も仕掛けられると、しっかりと反応を示した。

　時計は５Ｆ６６秒２‐３８秒８‐１２秒８。１週前追い切りでもまたがった黛（レースでは武豊）の感触も悪かろうはずがない。「体の使い方が良かったですね。すぐにリラックスしてスムーズに動けました」。伸び伸びと体を使ったコーナリングと気負いのない姿。心身ともに充実している。

　リラックスと言っても気が抜けているのとは違う。黛は「先週よりも気合は入ってきています。馬場に入るとグッと気合が入りました。向正面、半マイルからはリラックスしていましたね。しまいもしっかり。よく動いたと思います」。理想的な内容に胸を張った。

　宮下助手も満足そうにうなずく。「馬もその気になってくれましたね。それでいて落ち着いている。精神面の成長が大きいですね。今、まさに充実期に入りました」。Ｇ１馬５頭を含む豪華メンバーが相手でも、簡単に引き下がるつもりはない。サマー２０００シリーズ王者の座へ、さらには秋へ向けて大きな弾みをつける。