「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１６日、函館）

　高松宮記念２着のドリームバレンチノが、連覇を狙って再び函館に乗り込む。昨年は圧倒的１番人気のロードカナロアを撃破。重賞初Ｖを達成し、飛躍へとつなげた。今年は主役として臨む一戦。同馬の主戦として全９勝をマークしている松山も「ここでは負けられない気持ちですね」と気合十分だ。

　調整に余念はない。高松宮記念２着後は在厩したまま、調教を積んできた。加用師は「去年はキーンランドＣ（７着）の前に放牧に出したが、馬に“気”がなくて走らなかった。そういう意味で今年は厩舎に置いた」と意図を説明。昨夏の教訓を生かし、体調も万全だ。５日の１週前追い切りでは栗東坂路で４Ｆ５５秒８‐３９秒８‐１１秒９。ラスト１Ｆの反応は抜群だった。

　手綱を取った松山は「しっかり動いていました。（斤量の）５９キロも大丈夫だと思います」と力強い。この後はセントウルＳ（９月８日・阪神）に進む予定で、サマースプリントシリーズ初制覇を目指す。

　指揮官は「スプリンターズＳ（９月２９日・中山）の結果次第だろうけど、選ばれれば香港スプリント（１２月８・シャティン）もと思っているから」と、さらなる躍進を見据える。秋はロードカナロアを破り、世界へ‐。バレンチノが描く壮大な“夢”は、北の大地から始まる。