「スプリンターズＳ・Ｇ１」（３０日、中山）

　自慢の決め手でスプリントの頂点へ。強豪馬に敬意を表しながらも、スプリングサンダーを送り出す昆師は２５日、静かにチャンスをうかがう。「有力どころは強烈に強いから楽ではないけど、出来の良さと展開の助けがあれば突き抜ける脚はある」。

　今夏は１０年６月以来のスプリント戦に参戦。ＣＢＣ賞では０秒１差の２着、キーンランドＣでは０秒４差の５着。どちらもメンバー最速の上がりをマークした。特に前走は小回りの札幌で前残りの展開ながらも、４角１１番手からの追い上げだった。「札幌はどうかなと思ったけど、脚は使っていた。１２００メートルでも無理は利く」と対応できる見通しは立っている。

　状態面もさらに上向きだ。２０日の栗東坂路では４Ｆ５０秒４‐３７秒２‐１２秒７の一番時計を計時し鋭い動きを見せた。２番目だったダッシャーゴーゴーのタイムは５１秒４。「先週はそんなにいい馬場ではなかったが、１頭だけ５０秒台だからね」と元気な姿に目を細める。

　いざ、秋のスプリント王決定戦へ。初の中山参戦にも「札幌よりは競馬はしやすいと思う」と前向き。前を行くライバル勢を電光石火の差し脚で一気にのみ込む。