競輪＆ＢＭＸ二刀流に挑戦中 古性優作

　‐随分早いですね。普通は少年野球やサッカーに目覚めるのですが。

　「中学時代はラグビー部でしたが、体力づくりというレベルでした。メーンはあくまでＢＭＸ」

　‐高校は大阪の進学校でもある清風高校へ。

　「すでに趣味の域を超えて本格的に走ってましたし、そうなると海外遠征もあります。遠征に出ても公欠扱いにしてくれる学校を探してました。清風ならそうしてくれると。活動はあくまで個人なのですが、学校には『ＢＭＸ部』という形でやらせてもらってました」

　‐そして日本代表として世界選手権へ。

　「高校３年生のときに中国で行われた世界選手権（ジュニアエリート部門）で決勝戦まで行ったのが最高ですね。８着でした、８人中（笑）。最後は落車して再乗して」

　‐卒業後の進路では、すぐには競輪選手という選択肢はありませんでした。

　「２００８年にＢＭＸが北京から五輪の正式種目になったので、そこを目指したい気持ちが強かったですね。だから卒業後１年間はアルバイトをしながら練習していました。でも、これで食べて行くのも厳しいものがあるし、まだまだマイナー競技ですから。そうするうちに、ＢＭＸ出身の先輩方が競輪で活躍するようになって。そんな道もあるのかなって競輪学校を受験しました」

　‐同じ大阪の稲川翔、黒田淳（岡山）西岡拓朗（広島）ですね。皆さん現在は一線級の競輪選手ばかりです。競輪学校へは１００期生として合格していますが、すぐに割り切るのは難しかったのでは。

　「五輪に行きたい気持ちはずっとありましたね。だから競輪学校在学中も、大阪へ帰省したときは（ＢＭＸに）乗ってました。でも、体がどんどん大きくなって競輪選手の体になってきたんですよ。競輪は座ってペダルをこいでいますが、ＢＭＸはサドルこそついていますが座ることはまずありません。ずっと立ちっぱなしですから。（ＢＭＸライダーの）体形はスリムで“切れ”がなければなりません。最初は同じ自転車競技でも、ここまで違うのかって思いました」

　‐競輪選手としては間もなく丸２年を迎えます（１１年７月デビュー）。確実に成績を上げています。今でもＢＭＸで五輪出場を考えていますか。

　「ますます競輪選手の体になってますし、７月から初めてＳ級に昇格します。（競輪はＳ、Ａ級の２ランク制。２年で昇格するのはかなり優秀）五輪を目指している選手からすれば、二足のわらじを履くのは彼らに失礼かなと思ったりします。だから今ここで五輪を目指しますとはなかなか言えないですね」

　この話を横で聞いていた古性の先輩で、日本競輪選手会近畿地区本部長の古原勝己が提案した。「我々の所属する日本競輪選手会をはじめ関係団体がバックアップすれば、古性を五輪に送り出すことは不可能ではありません。現にトラック競技ではナショナルチームをつくって海外で活躍させています。ＢＭＸでも同様のシステムをつくれないか考えたいですね。競輪と両立できる選手はそういないので応援したい」

　‐ＢＭＸのコースを走っている姿は、競輪以上に溌剌（はつらつ）としているように見えました。今年も１８日に競輪選手によるＢＭＸ競走が行われます。１着賞金は６０万円です。

　「一昨年、昨年は日本サイクルスポーツセンター（静岡県伊豆市）で行われて連覇しました。今年は３連覇がかかります。２連覇はいますが（稲川翔）３連覇した選手はまだいません。しかも地元です。昨年以上に頑張りたいですね。ＢＭＸの先輩でもある西岡さん、黒田さんも走りますし。ミスをせず、自分の走りができれば」

　‐１９日には「第１回ドゥールースカップ」として、ＢＭＸを専門とする選手を交えてのレースもあります。こちらの１着賞金は５０万円。

　「僕のクラスで初日特選（得点上位選手によるシードレース）で１着を獲ったとしても９万円くらいですから※。どっちも悔いのないように」

　※競輪場によって違うが、古性クラスで３日間連勝の完全優勝をしても５０～５６万円。一発勝負でこの賞金は破格。ただし、競輪での収入ではないので獲得賞金には含まれない。

　‐ＢＭＸの一番の面白さって何でしょう。

　「（即答で）ジャンプするあの瞬間ですね。競い合ってジャンプするスリル、スピード感。自転車が一瞬飛ぶんですよ。僕も最初見たときは“すごい”と感動しましたから」

　‐ケガも多いのでは。

　「競輪ではまだケガをしたことはないのですが、ＢＭＸ時代は前歯を折りました。サドルがあごに入ったこともありますし。競輪は１人で走って落車することはありませんが、ＢＭＸは１人でもこけます。一番いいコースを取り合う競技でもあるので、正直こかし合いになります。でも競輪と違い、相手を落車させても失格にはなりません。ぶっちゃけて言いますが、負けたくない相手には共倒れ覚悟でぶつかったこともあります（苦笑）」

　‐五輪に出る出ないは別としても、これほどまでに古性選手を虜（とりこ）にするＢＭＸとは。その魅力は何なのでしょうか。

　「今の自分を作ってくれた、自分そのものですね。これをしてなかったら、競輪選手としてもありえなかった。ただ、今は“本職”で強くなりたいし、集中するとすれば競輪のほうになりますね。最終的にはＧ１で勝てるような選手になりたいですから」

　古性優作（こしょう・ゆうさく）１９９１年２月２２日、大阪府出身の２２歳。私立清風高卒。０７年５月、中国で行われたＢＭＸ世界選手権大会にジュニアエリート部門の日本代表として出場（８位）。その後、日本競輪学校１００期生として入校し、１１年７月岸和田競輪場でデビュー（１(1)（１））。現在の格付けはＡ級１班だが、７月からはＳ級２班に昇格する。優勝回数は７回。獲得賞金は１８０４万４９００円。