「びわ湖毎日マラソン」（２８日、大津市皇子山陸上競技場発着）

　日本男子マラソン初の２時間４分台に突入する２時間４分５６秒の日本記録を樹立した鈴木健吾（２５）＝富士通＝に続くように、２位の土方英和（２３）＝ホンダ、３位の細谷恭平（２５）＝黒崎播磨＝ら５人が日本歴代１０位に名を連ねた。２時間１０分以内は４２人。日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６４）は、コンディションが良かったことや、新型コロナウイルスの影響による大会延期に伴い、今大会に選手が集結したことなどを要因に挙げた。

　記録ラッシュの“ラストびわ湖”に、瀬古氏は興奮を隠さなかった。

　「（２時間）１０分を切ったのが４２人。日本のマラソンのランキングかと思わせるような成績に１大会でなった。このようなことは世界のマラソンでも初めてでは？」

　日本歴代１０傑に５人、２０傑となると９人の名前が並んだ。０１年に油谷繁がマークした２時間７分５２秒の歴代２３位が、大会前の最高とは思えない高速レースが繰り広げられた。

　記録連発の要因として瀬古氏は３点を挙げた。一つ目はコンディションがそろったこと。２つ目はコロナ禍で２月の別府大分毎日や３月の東京が延期となり、選手がそろったこと。そして、滋賀県では最後となる大会への思いが選手の足を突き動かしたと分析した。

　びわ湖毎日は例年、風などの気象条件に苦しめられることが多く、記録が出にくい。昨年は風速２・４メートルで気温９度、雨で湿度は８３％だった。今年の風速は１・５メートルが最高で、５キロ、２０キロ、中間点は無風。気温は３０キロまでは１０度以下で、天候はおおむね曇り。湿度は５０～６０％で推移した。

　さらに、日本歴代４位の記録を持っていた高久龍（ヤクルト）、同６位の井上大仁（三菱重工）、ハーフマラソン日本記録保持者の小椋裕介（ヤクルト）らがこぞってエントリー。２６キロ手前で井上がペースメーカーの前をいくほどしのぎを削り合う展開も、記録を後押しした。

　瀬古氏は「東京五輪に向けてもいい道筋をつけてくれた」と、代表への刺激にも期待を寄せた。来年から舞台は大阪へと移る今大会。びわ湖を後にするのが名残惜しくなるようなフィナーレだった。