「卓球・ジャパントップ１２」（２１日、カメイアリーナ仙台）

　世界選手権団体戦（来年３月・釜山）の代表選考会を兼ねて行われ、女子は平野美宇（１９）＝日本生命＝が決勝で早田ひな（日本生命）を４－２で破って代表に決まった。男子は森薗政崇（２４）＝ＢＯＢＳＯＮ＝が神巧也（彩たま）をフルゲームで退けて代表入りした。代表は男女とも５人で構成。この日の優勝者の他、東京五輪代表３人に来年１月の全日本選手権シングルス覇者が選ばれる。

　互いに東京五輪出場を諦めていない者同士の対決は、平野に軍配が上がった。平野は決勝で早田を破り、「東京五輪へのアピールにはなったと思うけれど、きょうの結果は関係ないと思って、思い切ってできたのが良かった」と笑みを浮かべた。

　１週間前まで繰り広げられていた五輪選考レースで、女子は伊藤美誠、石川佳純がシングルス出場を確実とした。平野は惜しくも届かなかったが、石川とダブルスを組んでいる実績があり、団体要員の３枠目での出場を狙っている。一方、早田も、伊藤と組んで今春の世界選手権で準優勝した実績があり、平野とともに団体メンバー有力候補に挙がっている。

　代表発表は年明け早々。今回の直接対決では負けたものの、早田は「年内最後の試合まで全力でいきます」と最後までアピールする気満々だ。