「東京マラソン」（３日、東京都庁～東京駅前）

　日本記録保持者の大迫傑（２７）＝ナイキ＝は、２９キロ地点で棄権した。日本記録をマークした昨年１０月のシカゴマラソン以来のレースだったが、気温が６度を下回る中、スタート前から降り始めた雨に徐々に体温を奪われて、低体温状態となり、失速。２８・８キロ地点で一度立ち止まり、そのまま棄権した。４度目のマラソンで初の“失敗”。９月の大一番・ＭＧＣに向け、不安を残した。女子はルティ・アガ（２５）＝エチオピア＝が２時間２０分４０秒で制し、初マラソンの一山麻緒（２１）＝ワコール＝が２時間２４分３３秒で日本勢最高の７位だった。

　冷たい雨が体の自由とともに、闘争心をも奪っていった。日本記録保持者として初めてのフルマラソンとなった大迫は、日本新を越える高速ペースで進む先頭集団後方につけたが、徐々に躍動感を失い、中間点から失速。２９キロ地点で棄権し、コースから外れると、震えながらえずいた。取材エリアには姿を見せず、大会事務局を通じて「スタート地点から寒くなって、体が動かなくなり棄権せざるを得ない状況でした」とコメント。４度目のマラソンで、初めての４２・１９５キロの怖さを味わった。

　悪条件だったのは確か。１日の会見で話したようにＭＧＣの“予行”として位置付けが強かったこともあるだろう。ただ、優勝したレゲセは、大会歴代２位の２時間４分台で走っており、世界との勝負を標榜する日本のエースとして、物足りなさが残った。テレビの解説を務めたシドニー五輪金メダリストの高橋尚子さんは「会見の時からピリピリしていた。自分の中に入り過ぎている感じがあった」と指摘した。精神面の余裕のなさは過酷な気象条件によって、あっさりと剥き出しにされた。

　好走を前提に、４日に都内で予定されていたイベントも中止が決定した。半年後のＭＧＣに向け、立て直しを強いられることになる。瀬古リーダーは「ＭＧＣにいてもらわないと困る選手。無理をしてもメリットはない。逆に良かった」と話せば、高橋さんも「１度マラソンの厳しさを知れたことは悪くない。あとは次に生かせるかどうか」と期待を込めた。日本男子の復活をけん引してきた男。マラソンで初の“挫折”を、さらなる飛躍への糧とできるか。