日本陸上連盟は１５日、都内で会見し、２０年東京五輪の男女マラソン代表選考レース、マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）の開催日とコースを発表した。男女とも２枠が決まる運命のレースは、２０１９年９月１５日に午前９時台のスタートで開催。コースは先日発表された２０年東京五輪のコースとほぼ同じで、発着は明治神宮外苑。浅草、皇居、東京タワー前など東京の名所を周る。五輪本番では現在、建築中の新国立競技場発着となる。

　勝負のポイントとなるのは、３７キロ付近からの四谷の坂だ。旧国立競技場発着で行われていた東京国際女子マラソンと同じ終盤戦。０３年の同大会では、シドニー五輪金メダリストの高橋尚子さんが、それまでの独走状態から一転急失速。エルフィネッシュ・アレム（エチオピア）に抜かれ、２位に終わった。このレースが響き、０４年アテネ五輪代表入りを逃した。終盤の４キロで約３０メートルを駆け上がることになる地獄の坂。

　ゲストとして登壇した高橋さんは「高低差があるので、後半もしっかり作戦を立てられて、体力だけじゃなく、知力も使ったレースになる」と、分析。瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「Ｑちゃんが失速したあの坂。このコースは後半に２つの坂がある。最後まで諦めない選手が逆転できる」と、勝負所を語った。

　ＭＧＣ出場に向けた選考は昨季から始まり、男子は大迫傑（ナイキオレゴンプロジェクト）、川内優輝（埼玉県庁）ら１３人、女子は松田瑞生（ダイハツ）、関根花観（日本郵政グループ）ら６人が出場権を獲得している。

　東京五輪の出場枠は男女とも３。残り１枠は１９年秋～２０年春に行われる主要大会での派遣設定記録突破者のうち最上位の競技者を選出する。