「広島２－１巨人」（２２日、マツダスタジアム）

　広島が１－１の同点で迎えた延長１１回、１死満塁から勝田成内野手（２３）の右犠飛でサヨナラ勝ちを収めた。両チームとも懸命な継投策で打線の援護を待ったが、巨人はマルティネスを投入する前に終了。デイリースポーツ評論家の横山竜士氏は「カープの勝因は巨人にも負けないリリーフ陣」と語り、ブルペンメンバーの着実な成長を讃えた。

　　　◇　　◇

　僅差で競り合っても得点でなかなか相手を上回れない広島だが、最後は意地で勝利をもぎ取ったという感じだった。とはいえ、そのサヨナラ勝ちのお膳立てをしたのは間違いなく救援陣ですよ。

　七回途中で息切れした玉村からターノックへのスイッチはタイミングがよく、その後を３人で片付け追加失点を防いだ。大瀬良は走者を背負いながらも無失点でつなぎ、森浦、遠藤、鈴木がパーフェクト。

　この試合に限らず、１年を通して見ると、リリーフ投手全体に力がついてきていると感じる。

　（試合は三回に広島が佐藤啓の右前打で先制。先発した玉村は六回まで２安打無失点。七回無死から３連打されたところで降板したが、計５安打１失点。制球が安定し５奪三振で無四球だった）

　振り返ると、今年の投手陣は“配置転換”のシーズンだった。救援組の栗林や岡本が先発に回る一方で高や遠藤、ターノック、そして大瀬良までもが先発からリリーフに回った。

　島内やハーン、中崎が１軍不在という現実を思うと、シーズン当初とは大きく様変わりしているのが分かる。そういう状況でありながらも、それぞれの投手が違和感なくきっちり働いており、実際に成果が出ている。

　巨人のリリーフ陣の評価が高いが、カープも負けていないと思う。右、左だけでなくアンダースローまでいてバラエティーに富んでいるからね。

　先発で成功した岡本は前半戦の疲れが出たようだが、これは貴重な経験と思えばいい。何が足りないのかを考えて調整に生かす、いい材料になるのではないか。

　試合に戻るが、玉村は安定感があり今年最高の出来だった。直球、スライダーともに制球がよくキレがあった。ただ、もうひと球種が増えれば投球の幅が広がるはずだ。チェンジアップ系かシュート系か、なにか落とす球をしっかり習得することで、もっと長いイニングが投げられると思う。

　ベンチの信頼を勝ち取るためにも。来年へ向けてはそのへんが課題になるのかな。