「Ｕ１８アジア選手権・２次リーグ、日本２－１台湾」（１２日、台北ドーム）

　２次リーグが行われ、１次リーグＡ組１位の高校日本代表はＢ組２位の台湾を２－１で下し、２勝１敗で１３日の決勝に進出した。１１日に敗れた韓国と対戦する。今大会初登板の横浜・織田翔希投手（３年）が先発し、６回１失点と好投。打線は０－１の一回に智弁和歌山・山田凜虎捕手（３年）、花巻東・萬谷堅心投手（３年）の連続適時打で２点を奪い、逆転した。

　勝利への執念がにじむ投球だった。今大会初めてマウンドに上がった先発の織田は、立ち上がりの制球に苦しみながら、６回を３安打１失点と力投。決勝に導いたエース右腕は「状態が悪いなりに、１失点で抑えられたのはすごくよかった。素晴らしい経験ができた」と表情を緩めた。

　初回は先頭から１５０キロ超えを連発するも、四球を与えた。その後、暴投でピンチを拡大し、二ゴロの間に先制点を献上。それでも直後に味方が逆転に成功すると、粘りの投球を続けた。二回は２死満塁のピンチも１５２キロの直球で遊ゴロに打ち取った。三回も２死二、三塁と走者を背負ったが中飛で追加点を許さず。プレッシャーのかかるマウンドでも「楽しみながら投げられた」といつも通り笑顔を絶やさず、強心臓ぶりを発揮した。

　四回をこの日初めて三者凡退とすると尻上がりに調子を上げ、五回は１四球も安打を許さず。六回も四球を与えたが、最後の打者を空振り三振に仕留めると、安堵（あんど）感を漂わせた。

　１３日の決勝は、１１日に逆転負けを喫した宿敵・韓国と再びぶつかる。１０６球を投じた織田は、投球数制限により登板できないが「ベンチワークなど、チームのためにできることをしっかりやりたい」と力強く話した。３大会ぶりの優勝を、チーム一丸でつかみにいく。

　◆大会方式　２次リーグには１次リーグＡ組、Ｂ組からそれぞれ上位２チームが進出し、別組の２チームと対戦する。１次リーグの対戦成績を持ち越すため、日本はフィリピン戦勝利の１勝０敗、台湾は韓国戦敗北の０勝１敗からスタート。上位２チームが決勝に進み、３、４位は３位決定戦に臨む。