楽天の三木肇監督（４８）が、４番争奪戦のゴングを鳴らした。今季は辰己が開幕４番を努めたが、結果的に浅村や新外国人のボイトら計１０選手が座った。現状で固定できる主砲が不在だからこそ、指揮官は「４番争いをみんなが意識してやってくれたらうれしいけどね」とし、競争を促した。

　チームの本塁打数は６月に加入したボイトが１３本でチームトップ。今季史上４７人目の３００本塁打を達成した実績十分の浅村が９本塁打で続き、夏場に２２試合連続で４番を任された黒川は４本塁打だった。三木監督も「４番打者は長打があるボイトみたいな感じがイメージだけども、もしかしたらまた違った形で“４番目のバッター”みたいなのがチームにとっていいんだったら、それも一案」と柔軟に打順を組む方針を持つ。

　ボイトに加えて新外国人、さらには黒川や今季ケガに泣いたＹＧ安田の名前を挙げつつ、「浅村も黙っていないと思う」とベテランの意地にも期待。激化した競争の中から４番の座に座るのは誰か－。巻き返しの鍵を握るだけに、どんどんハッパをかけていく。